原作:Steven Savile
翻译:1024
Forty-three
(相关资料图)
“火。”
唯有这一个字眼儿从通讯中传来,模糊得吓人。
阶梯顶好像还远着呢。
每一块肌肉都火辣辣的。“什么?你说么格蕾丝?”
但格蕾丝不在了,命运让他听见了这个词,现在又让这个词在静默中嘲笑他。“格蕾丝,说话。”
无人应答,德沃罗加快了攀爬,向上迈的每一步都在挣扎。他都不知道如何做到。爬上顶端简直要累死人。防护服内稀薄的空气让他的呼吸伴随着疼痛。不过他仍然拥有一步步向上爬,不低头的力量。他的思维在与马哈拉克连接后的残留图景中漫游,令他无所适从。好像他不是单纯在思考,而是可以透过目镜看见死去外星人们的面容。
“快点,快点,快点。”他没有尝试和格蕾丝说话,也没有自责。念经一般单调地重复着这句话,直到燃烧着他小小气瓶中剩余的珍贵氧气走完最后几步。
登顶后他蹲了下来。他无法控制,双腿自行放弃了抵抗。
艾米莉亚已经走远了。
他久久无法言语。
最后他缓过气来,又一次呼唤AI的名字:“格蕾丝?格蕾丝?”
沉默。
“听见我说话吗?”
他转身向倒金字塔状的阶梯下望去,众人正簇拥着躺在简易担架上的马哈拉克从黑暗中逐渐现身。蛛形侦察机紧随着他们笨拙的脚步。他关掉了头部显示,因为一层接一层的窗口令人目不暇接。他望向来时的路。最好的情况下,他仍有十五分钟的氧气以供当前强度的呼吸。他得尽快平静下来。
“格蕾丝?”
“有情况,”AI对他说道,听见她的声音真是太好了。无论她的人格系统多么先进,德沃罗都从未想到过机器人的声音也能如此令人安心,但好像这段时间总是充满了意外。
“什么情况?”
“联系不上你的这段时间有入侵者登船。状况已得到控制,但我们损失甚大。“
“你吓着我了,格蕾丝。“
一分钟的沉默后其他人也走进了无线电联系的范围。
“伤亡?”一个字,带有预设的问题。(1024:原文loaded question,应该是指预设了背景的提问,这里指德沃罗的问题里带有已经有伤亡的前提。)
“我们失去了八十九位船员,舰长。”
德沃罗闭上双眼。
他找不到字眼儿形容他的感受,消息毋庸置疑,又过于震撼人心。
“还好没有变得更糟。”她试图安慰她,不过并没有什么效果。
“发生什么了?完完整整地告诉我,格蕾丝。”
“那帮拾荒者肯定自废舰那就跟踪着我们了,并用某种方法在我们的尾迹之中匿踪。我们失去联系后他们方才现身。面对他们的进攻我们手无寸铁,像是砧板上的鱼肉。他们残杀了抵抗他们的每一个人。我很抱歉船长,舰上没有高级长官下命令的情况下我不知道怎么办,所以我把瓦里克长官放出来了。”
“做得好,格蕾丝。让瓦里克来和我说话。”
沉默。
一时间德沃罗以为他又一次失去了和格蕾丝的通讯,不过转念他便明白了她沉默的涵义。
“瓦里克长官将入侵者引到了植物园中,在那设下了陷阱。”
“他是不是死了?”
“他牺牲自己保护了剩下的船员。好消息是植物园中的火势已得到控制,但树林烧光了。业火之下一片焦土。”(1024:大丈夫为赎罪而亡,也算死得其所了。)
“谁和你在一块?迪尔康?”
“迪尔康长官和瓦里克长官在一起——”
“别告诉我他也牺牲了,”救活马哈拉克是他们唯一的机会,他想。
“没有,但他难以接受自己目睹的血肉磨坊。”
“所以他是在另一种意义上丢了魂了,”德沃罗说,明白现在其他人都能听见他了,“我们正在返回,我们在巨构里找着了一名幸存者,我要迪尔康的整个团队作好准备,我们需要奇迹。”
“包在我身上,”迪尔康的声音通过无线电传来,“只能这么做了。”